知名町教育委員会が8月1日・2日の両日、島内の小中高校生を対象として、「English Day Camp Summer Program」を開催した。特別講師には、アメリカのプロリーグなどで活躍するバスケットボール選手の松田鋼季さんを招いた。

ホワイトボードも全て英語

　プログラムは、英語を座学ではなくコミュニケーションの「手段」として体感することを重視。初日は役場会議室での座談会、2日目は知名小学校体育館での実践的なバスケットボールを通したワークを行った。2日目の会場ではアメリカのプロ現場を意識し、音楽が流れる中で英語の指示を聞き取る雰囲気を感じた。

　ゲームやダンスのほか、チーム対抗のドリブルリレーでは、子どもたちが「Enjoy！」「Good Job！」と自然に英語で応援し合い、言葉の壁を越えて交流した。5年で約10回来島しているという松田さんは「毎回『お帰り』と温かく迎えてくれてうれしい。自身も北海道の離島出身で『島の心』を感じている」と笑顔を見せる。アメリカで対話の重要性を痛感したと言い、「AIが発達した現代だからこそ海外は近い。知名町の本事業は、異文化への恐怖心をケアする素晴らしい試み。人と人との密度が濃く、島だからこそできる先進的な事業。今後も継続し、知見を広げて地元・沖永良部島の良さを再発見するきっかけになってほしい」と話す。